500 Leoncino

Accroche

La Benelli 500 Leoncino incarne une philosophie simple mais pertinente : celle du roadster accessible, sans prétention technologique outrancière, destiné à celui qui cherche une moto honnête pour découvrir ou redécouvrir le plaisir de rouler. À 6 299 euros, elle se positionne dans un segment où la concurrence italienne, japonaise et chinoise se dispute les faveurs du motocycliste en quête de polyvalence. Benelli, la marque historique du groupe Qianjiang, joue ici la carte de la maturité mécanique et du design attachant — le nom Leoncino, petit lion, dit bien l'intention : une bête de compagnie fiable plutôt qu'une machine de guerre.

Moteur & Caractère

Sous le réservoir logé sur un cadre en treillis tubulaire d'acier, Benelli a opté pour un V-twin de 499 cm³ refroidi par liquide, délivrant 48 ch à 8 500 tr/min et 45 Nm de couple à 6 000 tr/min. C'est un moteur classique, sans turbo ni technologie exotique, qui respire l'honnêteté. Avec un rapport poids-puissance de 4,28 kg/ch, la Leoncino ne sera jamais une fusée, mais elle possède ce caractère typique du V-twin : une souplesse en bas régime et une montée en puissance progressive qui invite à jouer avec les rapports.

Le taux de compression de 11,5:1 suggère un moteur moderne, capable d'exploiter les carburants contemporains sans exigence particulière. L'alimentation par injection électronique garantit un démarrage sans histoire et une carburation stable sur toute la plage d'utilisation. Avec une cylindrée modérée et un régime de puissance maximal fixé à 8 500 tr/min, on attend un bloc plutôt linéaire que spectaculaire : parfait pour un usage quotidien, moins excitant sur circuit. Les émissions contrôlées à 98 g/km placent cette machine en conformité avec les normes Euro actuelles.

Partie cycle & Comportement

Le châssis repose sur un cadre en treillis tubulaire acier, architecture éprouvée qui offre un bon compromis entre rigidité, légèreté relative et coût. L'empattement de 1 460 mm est court, caractéristique des petits roadsters, ce qui promet une moto agile et facile à manier en virage serré ou en circulation urbaine. La hauteur de selle de 815 mm place la machine dans une zone confortable pour la majorité des motocyclistes : ni trop basse, ni trop haute, elle favorise l'accessibilité sans sacrifier la sensation de stabilité.

Aux suspensions, on trouve des fourches USD offrant 125 mm de débattement à l'avant, épaulées par un monoshock arrière de 128 mm. Ces données suggèrent un réglage équilibré, adapté à un usage routier polyvalent plutôt qu'aux excès. Les fourches inversées apportent une certaine raideur structurelle et une meilleure dissipation thermique que leurs homologues classiques — un détail qui rassure sur la durabilité. Le débattement généreux autorisera la Leoncino à absorber les imperfections du bitume sans devenir trop molle, tandis que le monoshock arrière, sans doute peu réglable, fera le job sans fioriture.

Le freinage confie à des disques : 320 mm à l'avant, 260 mm à l'arrière, tous deux simples (un seul piston par étrier, probablement). L'ABS est de série, mais sans fonction de freinage en virage — un bon point pour la sécurité en ligne droite ou dans les freinages d'urgence, une limitation acceptée à ce tarif. Le poids en ordre de marche de 207 kg est raisonnable pour la cylindrée, ce qui aide à la maniabilité générale.

Technologie & Équipement

Benelli a fait le choix de la sobriété électronique. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse, pas d'anti-cabrage. Seul l'ABS est de série, et il n'est pas couplé à un freinage en virage. C'est un parti pris qui reflète le positionnement budgétaire du modèle : on ne paye que pour l'essentiel, ce qui sert la sécurité et la fiabilité, sans gadgets superflus.

À ce niveau de prix et de cylindrée, cette approche minimaliste est cohérente. Elle permet aussi une maintenance simplifiée et un coût d'assurance maîtrisé. Les acheteurs de la Leoncino ne cherchent pas une électronique sophistiquée mais une moto qui démarre le matin et qui tient ses promesses.

Sur la route

La Benelli 500 Leoncino s'adresse aux motocyclistes pragmatiques : le jeune conducteur qui passe son permis A2, le citadin en quête d'une machine légère et agile pour les trajets quotidiens, ou celui qui revient à la moto après des années d'absence et ne souhaite pas être submergé par l'électronique. Elle ne sera jamais la plus rapide, ni la plus techniquement avancée, mais elle offre ce que peu de machines à ce prix garantissent : une fiabilité mécanique éprouvée et un design attachant.

Son réservoir de 12,7 litres promet une belle autonomie, idéale pour les escapades de week-end. Le rapport qualité-prix de 6 299 euros est séduisant face à des concurrentes chinoises moins établies ou à des modèles japonais plus chers. Benelli, avec son héritage italien et sa production chinoise optimisée, trouve ici un équilibre intéressant.

Les compromis ? Pas d'électronique avancée, des performances modérées, un confort de selle probablement juste acceptable sur long trajet. Mais pour celui qui rêve d'une roadster honnête, sans prise de tête, la Leoncino 500 mérite le détour.