500 Leoncino

Accroche

La Benelli 500 Leoncino incarne une philosophie simple mais séduisante : proposer un roadster accessible, au tempérament affirmé, sans surcharger la moto de gadgets inutiles. À 5 999 €, elle s'inscrit dans le segment des petits V-twin modernes, face à des rivales comme la Royal Enfield Interceptor 650 ou la Rebel 500 de Honda. Benelli, marque chinoise au capital italien, a compris que le marché européen des années 2010 aspirait à des machines authentiques, légères et maniables, loin de la course aux chevaux. Le Leoncino — le petit lion en italien — cultive justement cette aura de prédateur urbain, compact et réactif, destiné au pilote urbain en quête de sensations sans compromis de praticité.

Moteur & Caractère

Sous le carter chromé se loge un V-twin 4-temps refroidi par liquide de 499 cc, architecture noble s'il en est. Avec ses 48 ch à 8 500 tr/min et ses 45 Nm de couple, ce bloc ne prétend pas à la débauche de puissance, mais à la pertinence. Le rapport poids/puissance de 4,3 kg/ch — remarquablement favorable pour la catégorie — garantit une vivacité réelle en accélération, notamment en sortie de virage. L'injection électronique assure une gestion moderne de la carburation, éliminant les caprices des carburateurs traditionnels tout en préservant le caractère mécanique du V-twin.

Le régime de puissance établi à 8 500 tr/min suggère une courbe généreuse en bas et milieu de régime, typique des V-twin parallèles. Le couple, concentré bas, promet des reprises nerveuses et une facilité de conduite en ville, sans fatigue à l'embrayage. La boîte 6 rapports bien étagement permet d'exploiter cette réserve de couple sur toute la plage d'utilisation, du roulage urbain au dépassement autoroutier. Avec un tel tempérament, la Leoncino ne sera jamais une machine de vitesse pure, mais un compagnon fiable et plaisant, capable de faire sourire à chaque poignée de gaz.

Partie cycle & Comportement

Le châssis repose sur un cadre en treillis tubulaire acier, choix classique qui allie légèreté relative — 207 kg en ordre de marche — et rigidité suffisante. L'empattement de 1 443 mm est court, promesse de maniabilité et de vivacité en changement de direction. La hauteur de selle de 785 mm la rend accessible à une large majorité de pilotes, sans sacrifier l'aérodynamisme ni l'intégration visuelle.

Les suspensions révèlent un parti pris d'équilibre : l'amortisseur USD avant offrant 125 mm de débattement absorbe les aspérités urbaines sans mollesse, tandis que le monoshock arrière avec 60 mm de course maintient une tenue de route ferme. Ces débattements modérés, loin des standards routiers de 150 mm, confirment que Benelli vise un usage urbain et routier tranquille plutôt que les pistes ou l'aventure tout-terrain. Le freinage, confié à des disques simples — 320 mm à l'avant, 260 mm à l'arrière — bénéficie de l'ABS de série, garant de sécurité en freinage d'urgence ou sur sol glissant. L'absence d'ABS en virage ne pénalisera que les pilotes sportifs, fort rares sur ce type de machine.

La moto promet une direction légère et précise, idéale pour le trafic citadin et les trajectoires sinueuses. Avec un poids maîtrisé et des pneumatiques de dimension standard, la stabilité en ligne droite sera irréprochable, tandis que l'agilité en virage ravira les amateurs de petites routes.

Technologie & Équipement

Benelli ne s'embarrasse pas de gadgets superflus : l'ABS constitue l'unique système électronique embarqué. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse. Cette sobriété assumée caractérise une philosophie rétro-moderne — l'injection électronique et le freinage assisté assurent la sécurité et la fiabilité, mais la moto reste une machine à piloter activement, sans filet de sécurité électronique.

Pour un tarif d'accès, cette dotation est généreuse : l'ABS à moins de 6 000 € représente un atout majeur face à la concurrence directe. Certains regretteront l'absence de contrôle de traction — utile par mauvais temps — ou d'un régulateur de vitesse pour les longs trajets autoroutiers, mais ces omissions reflètent l'ADN léger et authentique de la machine.

Sur la route

La Benelli 500 Leoncino s'adresse au pilote urbain cherchant une première moto ou un second destrier urbain : jeune motard en apprentissage, citadin lassé des scooters, ou pilote en quête de minimalisme mécanique. Elle excelle sur les trajets quotidiens, les petites routes sinueuses, et tolère sans douleur quelques heures d'autoroute — le réservoir de 12,7 litres offrant une autonomie correcte, environ 250-280 km selon l'usage.

Le compromis est intelligent : légère et maniable en ville, suffisamment motorisée pour ne pas frustrer, équipée des basiques de sécurité (ABS), et dotée d'une mécanique simple et fiable. À 5 999 €, le rapport qualité/prix frôle l'excellent, notamment grâce au V-twin — moteur plus noble et plus plaisant qu'un parallélogramme routinier — et à la finition soignée de Benelli. Elle ne concurrence pas la Yamaha MT-07 en puissance brute, ni la Kawasaki Ninja 400 en sportivité, mais elle trace son propre sillon : celui du roadster urbain authentique, sans prise de tête, fait pour rouler tous les jours avec le sourire.

En résumé : une moto honnête, généreuse en caractère, et étonnamment bien pensée pour son prix. Le Leoncino ne sera jamais un objet de passion pour les puristes, mais il deviendra rapidement un compagnon de route fiable, agréable et facile à vivre — ce qui, au final, n'est pas un mince compliment.