500 Leoncino

Accroche

Benelli cultive depuis des décennies l'art du roadster accessible, et la 500 Leoncino perpétue cette philosophie avec une assurance tranquille. Positionnée sur le segment ultra-stratégique des 500 cm³ modernes, cette machine italienne cible les jeunes permis A2, les néophytes urbains et tous ceux qui cherchent une moto honnête, sans prise de tête ni surenchère technologique. À 6 199 euros, elle se présente comme une alternative solide face aux références japonaises du segment, avec l'avantage d'une personnalité affirmée et d'un V-twin sonore qui fait déjà rêver avant même de tourner la clé.

Moteur & Caractère

Le cœur de la Leoncino est un V-twin liquide de 499 cm³ débouchant sur 48 chevaux à 8 500 tr/min et 45,1 Nm à 6 000 tr/min. Sur le papier, ces chiffres sont honnêtes sans être spectaculaires pour la catégorie, mais c'est précisément là que réside l'intérêt : ce moteur respire la sagesse. L'injection électronique garantit un démarrage sans histoire et une carburation irréprochable en tous régimes, tandis que le refroidissement liquide assure une régulation thermique sans compromis, même en ville par grosse chaleur.

Le taux de compression de 11,5:1 et la distribution à 4 soupapes par cylindre suggèrent une mécanique moderne, capable de tourner rond et d'offrir une courbe de puissance progressive. Avec ses 207 kilos en ordre de marche, le rapport poids/puissance avoisine les 4,3 kg/ch — une valeur tout à fait convenable qui promet une accélération linéaire, sans brutalité. Le V-twin, c'est aussi la signature sonore : ce moteur ne manquera pas de créer de l'émotion à l'accélération, bien loin du ronronnement aseptisé des parallélogrammes nipponais. C'est un moteur qui pardonne les erreurs du débutant, qui ne demande rien de plus qu'un entretien régulier, et qui ravira les puristes du feel mécanique.

Partie Cycle & Comportement

Benelli a opté pour un cadre en treillis tubulaire d'acier, une architecture éprouvée qui conjugue rigidité, légèreté relative et facilité de fabrication. Cette structure procure une excellente tenue de route et une géométrie de direction naturellement équilibrée — gage de stabilité pour un néophyte et de plaisir pour celui qui commence à apprivoiser les limites d'adhérence.

Les suspensions méritent une attention particulière. Avant, on trouve des fourches USD (upside-down) avec un débattement de 125 mm — une configuration moderne qui améliore la stabilité en freinage et réduit les transferts de masse. À l'arrière, un monoshock de 128 mm assure une complémentarité logique. Ces débattements généreux promettent une bonne absorption des défauts de la route, loin d'être un détail sur une moto d'accès destinée à rouler en ville comme à la campagne. Le poids contenu de la machine (186 kg à sec) facilite la maniabilité et rassure le pilote novice lors des manœuvres à basse vitesse.

Le freinage repose sur deux disques simples : 320 mm à l'avant, 260 mm à l'arrière, équipés d'un ABS de série — un élément de sécurité non négociable en 2021. L'absence d'ABS en virage est une concession aux tarifs serrés, mais elle ne pénalisera que les pilotes très agressifs, et certainement pas la clientèle cible. L'empattement de 1 460 mm et la hauteur de selle de 815 mm composent une géométrie généreuse, idéale pour les petits gabarits comme pour les plus costauds.

Technologie & Équipement

Ici, Benelli assume un positionnement sans artifices. L'équipement se résume à l'ABS de série — et c'est déjà respectable à ce prix. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse, pas d'anti-cabrage. Cette sobriété électronique peut sembler austère face aux standards actuels, mais elle reflète une philosophie : garder la moto légère, simple à entretenir, et préserver le budget pour ce qui compte vraiment.

Pour autant, cette frugalité technologique n'est pas un handicap. Elle offre même des avantages : moins de composants électroniques signifie moins de points de défaillance potentiels, une meilleure accessibilité pour l'entretien maison, et surtout une moto qui ne vous juge pas, qui vous laisse apprendre sans filet. C'est un choix philosophique assumé, qui séduira ceux qui préfèrent la mécanique honnête aux gadgets numériques.

Sur la Route

La Benelli 500 Leoncino est une moto de sens commun. Elle s'adresse au permis fraîchement obtenu qui cherche sa première monture sans prise de risque, à l'urbain qui veut une alternative au scooter sans passer par la case gros routier, et à celui qui apprécie les valeurs simples : fiabilité, entretien abordable, assurance raisonnable et surtout, une mécanique qui parle.

Les compromis ? Ils sont minimes. Le réservoir de 12,7 litres offre une autonomie acceptable (environ 300 km) sans être généreux. L'absence de technologies avancées peut frustrer les accros de numérisation, mais elle rassure les pragmatiques. Le poids de 207 kg en ordre de marche reste accessible, même pour une femme de petite stature.

À 6 199 euros, la Leoncino affiche un rapport qualité-prix séduisant. Elle n'écrase pas la concurrence en termes de puissance brute, mais elle propose une alternative italienne avec du caractère — quelque chose que les Yamaha YZF-R5 ou Honda CB500F, plus fades, ne pourront jamais offrir. C'est une moto qui invite à la complicité, pas à la domination. Pour ceux qui veulent apprendre à piloter plutôt que de simplement accélérer, c'est une excellente affaire.