500 Leoncino

Accroche

La Benelli 500 Leoncino incarne une philosophie simple et attachante : celle du roadster accessible, sans artifices numériques superflus. Positionnée à 5 999 euros, elle cible les néophytes et les amateurs de machines sans prise de tête, dans un segment où la sobriété mécanique prime sur la débauche électronique. Benelli, marque historique italienne aux racines motos depuis 1911, propose ici une réponse pragmatique aux attentes du marché français : une cylindrée A2-compatible, un châssis affûté et une vraie personnalité. Le Leoncino — le petit lion — ne prétend pas révolutionner le genre, mais il l'habite avec une certaine grâce.

Moteur & Caractère

Le cœur de la 500 Leoncino bat selon une architecture bicylindre en V, une configuration rare et précieuse dans cette catégorie de cylindrée. Avec ses 499 cc et ses 48 chevaux à 8 500 tr/min, ce moteur refuse la fadeur des monocylindres parallèles qui dominent le segment des 500. Le couple de 45,11 Nm à 6 000 tr/min révèle une courbe généreuse en étagement intermédiaire, l'endroit où vivent les vrais trajets urbains et routiers. Le rapport poids-puissance de 4,3 kg/ch — calculé sur les 207 kg en ordre de marche — place la machine dans une zone de réactivité correcte sans excès.

L'injection électronique et le refroidissement liquide signent une approche résolument moderne, tandis que le taux de compression de 11,5:1 et le régime de puissance relevé à 8 500 tr/min promettent un moteur vivant, apte à maintenir un régime de croisière autoroutier sans fatigue. Les émissions de 100 g/km en CO₂ témoignent d'une gestion efficace de la combustion. Ce V-twin ne sera jamais une bête de somme, mais il possède ce grain caractéristique qui transforme chaque trajet en moment de plaisir mécanique.

Partie cycle & Comportement

Le châssis repose sur un cadre en treillis tubulaire acier, choix classique qui allie rigidité et légèreté relative pour une machine de 186 kg à sec. L'empattement de 1 460 mm est équilibré, ni trop court ni trop long, propice à une agilité naturelle en virage tout en préservant la stabilité sur route. La hauteur de selle de 815 mm place les pieds à terre sans difficulté pour une majorité de morphologies, un atout non négligeable pour une machine destinée aux apprentis motards.

Les suspensions jouent la carte du bon sens : une fourche inversée USD à l'avant avec 125 mm de débattement et un monoshock arrière offrant 128 mm d'amplitude. Ces débattements modérés conviennent parfaitement aux usages routiers et aux petites imperfections du bitume, sans prétendre à l'aventure. Le freinage confie 320 mm en avant et 260 mm en arrière à la technologie disque — simple, éprouvée, efficace — complétée par un ABS de série, omission qu'on aurait pardonnée sur une machine de cette catégorie mais qui ici renforce la sécurité sans surcoût apparent.

La transmission par chaîne, pilotée via une boîte manuelle six rapports avec embrayage multidisque humide, maintient le contact direct avec la machine. Pas de DCT, pas de moussaillons électroniques : juste le moto-iste et son engin, une relation qui a fait ses preuves depuis des décennies.

Technologie & Équipement

Benelli affiche une certaine franchise : la 500 Leoncino refuse la surenchère électronique. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas d'anti-cabrage, pas de régulateur de vitesse. Cette nudité technologique n'est pas une faiblesse mais un parti pris. L'ABS de série suffit à couvrir les fondamentaux de sécurité active, tandis que l'absence de systèmes d'aide à la conduite maintient le pilote responsable de ses gestes.

Le réservoir de 12,7 litres offre une autonomie raisonnable — probablement 400 à 450 kilomètres en usage varié — sans surcharger le profil dynamique de la machine. L'équipement de série se veut épuré, cohérent avec le positionnement : pas de gadgets inutiles, juste l'essentiel pour rouler en confiance.

Sur la route

La Benelli 500 Leoncino s'adresse d'abord aux apprentis motards en quête d'une première vraie moto, à ceux qui refusent les scooters mais redoutent les grosses cylindrées. Elle convient aussi aux trajets urbains et périurbains, aux balades du week-end, aux petits voyages sans prétention. Son poids contenu, son moteur généreux pour sa cylindrée et son châssis équilibré en font une machine facile à apprivoiser mais capable de surprendre par son agilité.

Les compromis sont assumés : pas de confort électronique, pas de technologie de pointe, pas de performances époustouflantes. Mais à 5 999 euros, elle représente un rapport qualité-prix intéressant dans un marché où les 500 cm³ tendent à devenir des machines de luxe. Benelli propose ici une moto honnête, sans esbroufe, avec le charme discret d'un V-twin italien et la pragmatisme d'une machine pensée pour être utilisée, pas admirée au garage. C'est exactement ce que demande le marché français des petites cylindrées : une compagne fiable, attachante et abordable.