500 Leoncino

Accroche

La Benelli 500 Leoncino arrive en 2018 comme une proposition singulière sur le marché français des roadsters mid-size. Entre la Honda CB500F, dominante et sportive, et les trails légers, Benelli positionne sa créature comme un roadster de caractère, affichant une philosophie rétro assumée et un V-twin généreux pour la cylindrée. À 5 999 euros, elle cible les pilotes en quête d'authenticité mécanique et de personnalité, loin des machines aseptisées. C'est une moto qui refuse de se fondre dans la masse, séduisant le motocycliste qui cherche l'âme avant la feuille de route.

Moteur & Caractère

Le cœur battant de la Leoncino est un V-twin 499 cc à quatre soupapes par cylindre, refroidi par liquide et nourri par injection électronique. Cette architecture, rare sur ce segment, confère immédiatement une identité musicale et mécanique distincte. Avec 48 chevaux à 8 500 tr/min et un couple de 45 Nm, le bloc affiche une puissance modérée mais bien dosée pour la cylindrée. Le rapport poids-puissance, calculé sur les 207 kilos en ordre de marche, se situe à 4,3 kg/ch — un chiffre honnête qui promet une vivacité acceptable sans débordement.

Le régime de puissance élevé (8 500 tr/min) suggère une courbe de couple progressif, typique des V-twin modernes. L'injection électronique garantit une carburation précise et une fiabilité sans reproche, tandis que la boîte manuelle à six rapports offre un étagement classique permettant de jouer avec le moteur. Face aux monocylindres parallèles ou aux quatre-cylindres du segment, ce V-twin brille par son caractère vibratoire assumé et sa signature sonore chaleureuse — des qualités que les chiffres seuls ne restituent pas. C'est un moteur fait pour être entendu, pas pour disparaître dans un murmure de technologie.

Partie cycle & Comportement

Le châssis repose sur un cadre en treillis tubulaire acier, choix technique qui privilégie la robustesse et la simplicité d'entretien. Avec un empattement de 1 443 mm, la Leoncino adopte une géométrie équilibrée, ni trop compacte ni trop allongée, favorable à la maniabilité urbaine et à la stabilité routière. Les suspensions, composées d'une fourche USD avant avec 125 mm de débattement et d'un monoshock arrière offrant 60 mm, incarnent un compromis classique entre confort et tenue de route.

Ces débattements, relativement généreux pour le segment, laissent présager une suspension capable d'absorber les aspérités sans mollesse excessive. La fourche inversée, élément premium sur ce tarif, renforce la sensation de solidité et améliore la précision directionnelle. Le freinage repose sur deux disques : 320 mm à l'avant et 260 mm à l'arrière, équipés d'un ABS de série — une sécurité bienvenue, même si l'absence d'ABS en virage limite son utilité en conditions dynamiques. Le poids annoncé de 186 kg à sec (207 kg en ordre de marche) reste contenu, facilitant la manœuvrabilité et réduisant l'effort physique en stationnement ou en lente vitesse.

Sur la route, on attend d'une telle moto une agilité naturelle et une confiance progressive. L'empattement court suggère des changements de direction réactifs, tandis que la suspension devrait offrir un équilibre entre absorption des chocs et maintien de trajectoire. C'est une machine pensée pour les trajets variés, du quotidien urbain aux petites échappées de week-end, sans prétention à la performance pure.

Technologie & Équipement

Sur le plan électronique, la Leoncino pratique une certaine retenue. L'ABS est de série, apportant un filet de sécurité appréciable, mais l'absence de contrôle de traction, de modes de conduite ou d'anti-cabrage reflète le positionnement assumé de Benelli : une moto sans artifices numériques, où le pilote reste aux commandes. Pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse — des absences qui ne surprennent guère à ce tarif, mais qui soulignent que la Leoncino s'adresse à ceux qui aiment piloter plutôt que se laisser piloter.

L'équipement de série se limite à l'essentiel : ABS, injection électronique, et une instrumentation basique. Ce dépouillement est volontaire et correspond à la philosophie rétro du modèle. Il n'y a pas de gadgets inutiles, pas de surcharge technologique — juste une moto honnête, mécanique et accessible.

Sur la route

La Benelli 500 Leoncino s'adresse au motocycliste urbain qui refuse de sacrifier le plaisir à la praticité, ou à l'amateur de trajets tranquilles en quête d'une machine avec du tempérament. À 5 999 euros, elle offre un excellent rapport qualité-prix : un V-twin authentique, une fourche inversée, un ABS, et l'aura d'une marque italienne historique. Les compromis sont acceptables : la puissance modérée ne posera aucun problème sur route, la technologie minimaliste plaira aux puristes, et l'absence de sophistication électronique maintient la moto accessible et facile à entretenir.

Elle ne surpassera jamais une CB500F dans un duel de vitesse pure, ni ne rivalisera avec un trail lourd en polyvalence tous-terrains. Mais ce n'est pas son ambition. La Leoncino brille là où elle a été pensée : dans la construction d'une relation directe et viscérale entre pilote et machine. C'est une moto pour ceux qui savent ce qu'ils cherchent — et qui l'ont trouvé.