500 Leoncino

Accroche

La Benelli 500 Leoncino incarne une philosophie italienne singulière : celle du roadster urbain accessible, teinté de nostalgie rétro et d'authenticité mécanique. À 5 999 euros, elle se positionne délibérément en retrait des 650 cc japonaises plus musclées, visant au contraire le conducteur qui privilégie le style, la maniabilité et la convivialité à la puissance brute. Cible : le jeune permis confirmé, l'urbain en quête d'une machine sympathique, celui qui refuse les artifices électroniques superflus. Dans un marché saturé de middleweight standardisés et d'aventurières gonflées, ce petit Leoncino ose la sobriété.

Moteur & Caractère

Sous le carter, un V-twin de 499 cc à injection électronique développe 48 chevaux à 8 500 tr/min pour un couple de 45,11 Nm. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : ce n'est pas un bloc de sportive, mais un moteur pensé pour la civilité. Le taux de compression de 11,5:1 et le régime de puissance élevé suggèrent une courbe de couple progressif, sans à-coup, idéal pour les accélérations en ville et les petites routes sinueuses. Le rapport poids/puissance avoisine les 4,3 kg/ch, tout à fait honnête pour la cylindrée.

Ce V-twin refroidi par liquide promet cette sonorité caractéristique, ce chugga-chugga rassurant que les motos asiatiques équivalentes ne livrent jamais. Aucune prétention à faire le poids face aux 650 cc parallèles des Kawasaki Ninja ou Yamaha MT-07, mais une identité propre : celle d'une machine qui privilégie l'ambiance à la feuille de route. Avec ses 12,6 litres de réservoir, l'autonomie sera correcte pour les trajets quotidiens et les escapades de week-end sans stress.

Partie cycle & Comportement

Benelli a choisi la sagesse : un cadre treillis en tubes d'acier, éprouvé, léger et facile à réparer. À 207 kg en ordre de marche, le Leoncino demeure maniable, accessible même pour les pilotes de gabarit modeste. L'empattement de 1 443 mm et la hauteur de selle de 785 mm composent une géométrie équilibrée, ni trop long ni trop court, propice aux virages serrés urbains et aux changements de direction fluides.

Les suspensions révèlent un tempérament routier mesuré. À l'avant, des fourches USD avec 125 mm de débattement offrent une bonne absorption des irrégularités sans mollesse excessive. À l'arrière, le monoshock de 60 mm de course complète l'ensemble avec une tenue de route prévisible. Ce n'est pas la configuration d'une machine de circuit, mais celle d'un roadster urbain qui refuse de transformer chaque nid-de-poule en calvaire. Le freinage, confié à des disques simples — 320 mm à l'avant, 260 mm à l'arrière — sera suffisant pour les vitesses de croisière, épaulé par un ABS de série qui, bien que dépourvu de fonction en virage, offre une tranquillité d'esprit appréciable sur mouillé.

Technologie & Équipement

Ici règne une honnêteté rafraîchissante. L'électronique se limite à l'ABS — une présence de série qui rassure sans surcharger l'expérience de conduite. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse. Cette absence de gadgeterie est volontaire, assumée : elle contribue à maintenir le prix accessible et renforce l'interaction directe entre le pilote et la machine. Pour un roadster de ce segment, c'est un choix cohérent qui plaira aux puristes.

La dotation de série reste basique mais fonctionnelle. L'injection électronique assure un démarrage fiable et une consommation maîtrisée. La boîte manuelle six rapports permet des rapports courts, adaptés à la circulation dense, sans fatigue à l'embrayage mouche humide multiplaques. Aucun superflu, aucune fioriture technologique : juste une moto.

Sur la route

La 500 Leoncino s'adresse à un profil bien défini : celui qui cherche une première vraie moto ou une machine secondaire sympathique, sans aspirer à dominer l'autoroute ou à impressionner sur circuit. À 5 999 euros, elle offre un excellent rapport qualité-prix pour un V-twin authentique, une maniabilité sans égal en ville et cette aura italienne qui n'a pas de prix. Les compromis ? L'autonomie limitée à environ 300 km, la puissance modérée qui rend les dépassements sur route à grande vitesse moins nerveux, et l'absence de technologie moderne qui pourrait séduire les conducteurs hyperconnectés.

Mais c'est précisément là que réside sa force : elle ne prétend pas être tout pour tous. Elle excelle dans son rôle de compagne urbaine, de machine de balade tranquille, de porte d'entrée vers la culture motocycliste italienne. Sur les routes sinueuses du dimanche, son agilité et son poids plume en feront une alliée redoutable. En ville, elle pivote, elle manœuvre, elle charme. Voilà un Leoncino qui honore son nom : une petite lionne au tempérament affirmé, sans agressivité inutile.