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Accroche

La Zero Motorcycles S 2018 incarne une philosophie singulière dans le paysage routier contemporain : celle d'une moto électrique de petit gabarit, pensée pour l'usage urbain et les trajets quotidiens sans prétention de performance extrême. Positionnée à 12 590 €, elle se situe à un carrefour intéressant du marché, là où les constructeurs traditionnels commencent à peine à explorer le segment électrique. Zero, fabricant californien spécialisé dans l'électromobilité deux-roues depuis 2006, propose ici un roadster compact et léger qui s'adresse aux urbains conscients de l'impact environnemental, aux apprentis riders en quête de facilité d'accès, et aux puristes de la simplicité mécanique. C'est une moto sans compromis avec elle-même : elle n'essaie pas de singer les performances des thermiques, mais plutôt de redéfinir ce qu'une moto peut être en dehors de la quête perpétuelle de chevaux.

Moteur & Caractère

Parlons franchement : les 31 chevaux et les 107,87 Nm de couple d'un moteur électrique ne se lisent pas comme ceux d'un V4 thermique. Ici, il n'existe pas de V4, pas de soupapes, pas de régimes moteur : Zero opte pour une motorisation électrique silencieuse et linéaire, où le couple maximal est disponible instantanément dès le premier tour de roue. Cette immédiateté est l'atout majeur du système, bien plus intéressant que la puissance brute affichée. Avec un poids à sec de seulement 142 kg, le rapport poids/puissance avoisine les 4,6 kg/ch, ce qui place la S dans une catégorie de légèreté remarquable. Le caractère moteur est donc celui d'une machine docile et prévisible, dépourvue des vibrations et des saccades d'un petit V4 classique. L'absence de boîte de vitesses manuelle — attendez, elle en a une à 5 rapports — constitue une curiosité technique : Zero propose en effet une transmission manuelle couplée au moteur électrique, ce qui permet une approche plus « traditionnelle » de la conduite pour qui refuse le monorapport. Cette solution, rare sur le marché électrique, offre une flexibilité de réglage intéressante, même si elle ajoute de la complexité à une chaîne de transmission qui gagne habituellement à rester simple.

Partie cycle & Comportement

Le châssis de la S repose sur un cadre double poutre périmetrique en aluminium, une architecture éprouvée et légère qui convient parfaitement à cette philosophie minimaliste. L'empattement de 1 410 mm est court, typique des roadsters urbains, ce qui promet une agilité de direction naturelle et une aptitude à la manœuvre sans pareille. Les suspensions révèlent un équilibre pensé pour le confort et la stabilité plutôt que pour la performance pure : une fourche inversée USD avec 159 mm de débattement à l'avant et un monoamortisseur de 161 mm à l'arrière offrent une géométrie classique et rassurante. À titre de comparaison, ces débattements sont proches de ceux d'une moto de petite cylindrée thermique, signe que Zero ne cherche pas à révolutionner la dynamique mais à la maîtriser. Le freinage se compose de deux disques simples — 320 mm à l'avant, 240 mm à l'arrière — complétés par un ABS standard, sans fonction ABS en virage. Cette dotation est honnête pour un usage urbain, sans être généreuse. La hauteur de selle de 807 mm est accessible à la majorité, favorisant la confiance des pilotes de gabarit moyen. Le poids plume de 142 kg est un atout majeur pour la maniabilité et la capacité à se rattraper en cas de maladresse.

Technologie & Équipement

Sur le plan électronique, la S ne fait pas dans le superflu. L'ABS est de série, ce qui est désormais un standard rassurant, mais il fonctionne sans fonction de virage. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse, pas d'anti-cabrage. Cette sobriété peut sembler austère face aux roadsters thermiques contemporains, mais elle reflète une logique cohérente : Zero privilégie la fiabilité et la simplicité à la multiplication des gadgets. Pour une moto électrique, cet parti pris est judicieux. L'absence de modes de conduite est moins pénalisante qu'elle ne le paraît, car le moteur électrique n'a pas les variations d'agressivité d'un thermique — il se pilote surtout à la poignée. La dotation générale reste minimaliste, comme il se doit d'une machine pensée pour la sobriété d'utilisation et d'entretien.

Sur la route

La Zero S 2018 s'adresse à un public très spécifique : celui qui accepte les limites de l'électrique — autonomie limitée, temps de recharge, puissance modérée — en échange de la tranquillité d'esprit mécanique et de la conscience écologique. À 12 590 €, son tarif est compétitif pour un deux-roues électrique, bien que sensiblement supérieur à celui d'un petit roadster thermique équivalent. Le rapport qualité/prix n'est donc pas une évidence : il faut valoriser l'absence d'entretien, la fiabilité présumée et l'argument environnemental pour justifier l'écart. Sur la route, la S sera un compagnon urbain idéal, agile, silencieux, facile à vivre. Pour les trajets de plus de quelques dizaines de kilomètres, l'anxiété de l'autonomie devient un sujet. C'est une moto pour les convaincus de l'électrique, pas une machine de transition pour les sceptiques. Elle conviendra au jeune conducteur en apprentissage, au citadin en quête de mobilité douce, à qui refuse le bruit et la pollution des petits thermiques. Ses compromis sont clairs, ses ambitions modestes, et c'est justement là sa force : elle sait ce qu'elle est, et l'assume pleinement.