400 Imperiale

Accroche

La Benelli 400 Imperiale incarne une philosophie que le constructeur chinois a su cultiver avec constance : celle d'une moto accessible sans compromis esthétique. Positionnée en bas de la gamme routière, elle n'en revendique pas moins un design rétro affirmé, hérité de la tradition italienne de la marque. À 4 599 euros, elle cible un public bien défini — les jeunes permis, les citadins en quête de mobilité stylisée, les amateurs de petites cylindrées au tempérament classique. Dans un segment saturé de scooters et de petits trails sans âme, cette roadster assume son positionnement avec une certaine dignité.

Moteur & Caractère

Le cœur de la 400 Imperiale est un monocylindre 4-soupapes de 373 cc, refroidi par air, délivrant 21 chevaux à 5 500 tr/min pour un couple de 29,4 Nm à 4 500 tr/min. Ces chiffres, en apparence modestes, racontent en réalité l'histoire d'une mécanique équilibrée, pensée pour la durabilité plutôt que pour la performance brute. Le taux de compression de 8,5:1 et l'alimentation par injection électronique garantissent une carburation précise et une consommation mesurée — 71 g/km d'émissions de CO₂ témoignent d'une belle efficacité énergétique.

Avec un rapport poids/puissance de 9,7 kg/ch, cette monocylindre ne sera jamais un bolide, mais elle possède ce que les Italiens appelleraient du carattere. Le couple arrive tôt, à 4 500 tr/min, ce qui signifie qu'en ville ou sur route sinueuse, elle réagira avec promptitude aux demandes du poignet. La boîte manuelle à 5 rapports, alliée à cet étagement du couple, promet une expérience de conduite engagée, loin de l'apathie des petites motos sans âme. Le monocylindre, par nature, impose une certaine cadence de conduite : il faut l'accompagner, dialoguer avec lui, plutôt que de le dominer. C'est justement ce qui séduira le pilote attentif.

Partie cycle & Comportement

Benelli a doté sa 400 d'une architecture classique et éprouvée : cadre double berceau en acier, fourches télescopiques conventionnelles avec 121 mm de débattement et monoshock arrière offrant 55 mm de course. Ces suspensions, sans prétention technologique, sont taillées pour absorber les imperfections du quotidien urbain et des petites routes de campagne. Elles ne promettent pas l'agilité d'une sportive, mais une stabilité rassurante.

L'empattement de 1 440 mm place la moto dans une proportion équilibrée, ni trop courte ni trop longue. La hauteur de selle de 780 mm demeure accessible à la plupart des gabarits, y compris pour les femmes et les pilotes de taille moyenne. Le poids en ordre de marche de 205 kg est honnête pour la cylindrée : c'est une moto qu'on peut manœuvrer à l'arrêt, pousser en parking, sans que cela devienne une corvée.

Le freinage adopte des disques simples : 300 mm à l'avant, 240 mm à l'arrière, équipés d'un ABS de série — une excellente nouvelle pour les jeunes pilotes. Cet ABS, bien que dépourvu de mode « virage », sera suffisant pour les trajets quotidiens. Les roues à rayons, 19 pouces à l'avant et 18 pouces à l'arrière, chaussées de pneus 100/90-19 et 130/80-18, confèrent à la moto un look authentique et promettent une adhérence correcte sur l'asphalte sec. Cette monte pneumatique, classique pour le segment, ne révolutionnera personne mais assurera une tenue de route prévisible.

Technologie & Équipement

Ici, Benelli ne cherche pas à impressionner par un arsenal électronique. La 400 Imperiale se contente de l'ABS de série, élément de sécurité devenu incontournable même aux niveaux d'entrée de gamme. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas de quickshifter, pas de régulateur de vitesse. Cette sobriété n'est pas une faiblesse mais un parti pris : réduire la complexité, diminuer les coûts de maintenance, laisser le pilote maître de son destin.

Pour une moto de 4 599 euros, cet équipement de base est honnête. Les acheteurs potentiels ne s'attendent pas à des raffinements technologiques ; ils recherchent une moto fiable, simple à entretenir, avec une esthétique rétro assumée. Benelli livre exactement cela. L'absence d'électronique invasive peut même être perçue comme un atout par ceux qui fatiguent des systèmes complexes et des mises à jour logicielles.

Sur la route

La Benelli 400 Imperiale trouvera son public naturel auprès des jeunes permis A2, pour lesquels elle représente une belle porte d'entrée dans le monde moto. Son design rétro, inspiré des machines des années 1970, séduira aussi les citadins nostalgiques en quête d'une mobilité alternative et stylée. L'usage type sera urbain et péri-urbain, avec des échappées sur route tranquille le week-end.

Ses compromis sont clairs : ne pas chercher à rivaliser avec une 390 Duke ou une Yamaha YZF-R3 sur la route sinueuse, accepter que le monocylindre impose sa cadence, renoncer aux technologies de pointe. En échange, on obtient une moto accessible financièrement, facile à vivre au quotidien, simple à réparer, et dotée d'une personnalité attachante. À 4 599 euros, le rapport qualité-prix est séduisant : pour moins que certains scooters 300 cc, on bénéficie ici d'une véritable moto, avec une boîte manuelle, un châssis digne de ce nom et une ligne intemporelle.

La 400 Imperiale n'ambitionne pas de révolutionner son segment. Elle y apporte plutôt une certaine sagesse, une confiance tranquille, le sentiment qu'une bonne moto n'a pas besoin de mille chevaux pour procurer du plaisir. Pour qui sait l'apprécier, c'est une belle proposition.