XB 12X Ulysses

Accroche

La Buell XB 12X Ulysses arrive en 2010 comme une proposition singulière dans l'univers de l'adventure bike. Alors que le segment s'enflamme autour des gros twin turbo allemands et des quatre-cylindres japonais, Buell — la marque de Harley-Davidson vouée à l'innovation — choisit une voie résolument américaine : un V-twin Sportster gonflé à 1203 cc, affûté pour l'aventure légère plutôt que pour les expéditions tous terrains. À 12 295 euros, elle cible un public de routards urbains et de voyageurs des routes secondaires, ceux qui refusent le compromis entre caractère et polyvalence.

Moteur & Caractère

Le cœur battant de l'Ulysses est un V-twin deux-soupapes refroidi par air, une architecture que Buell maîtrise depuis ses débuts. Avec ses 94 chevaux à 7000 tr/min et surtout ses 102 Nm de couple dès 5500 tr/min, ce moteur respire la générosité américaine. Le couple généreux en bas et milieu de régime — caractéristique du V-twin — promet une progression linéaire et prévisible, idéale pour la navigation urbaine et les chemins sinueux. Le rapport poids-puissance de 3,46 kg/ch (en ordre de marche) situe la machine dans une zone de confort : ni surpuissante, ni anémique, juste suffisante pour maintenir l'allure sur autoroute sans fatigue.

L'alimentation par injection électronique et le taux de compression de 10:1 garantissent une bonne réactivité et une consommation maîtrisée. Ce n'est pas un moteur de sportive — les 7000 tr/min de puissance maximale en témoignent — mais un bloc pensé pour la durabilité et la fiabilité, avec la signature sonore inimitable du V-twin américain. La boîte cinq rapports manuelle et l'embrayage multidisque en bain d'huile complètent un ensemble mécanique classique, sans prétention technologique excessive, mais solidement construit.

Partie cycle & Comportement

Buell a conçu le châssis de l'Ulysses autour d'une structure périmétrique en aluminium qui intègre le réservoir de 17 litres — une solution ingénieuse pour réduire l'encombrement et abaisser le centre de gravité. L'empattement de 1370 mm et la hauteur de selle de 841 mm positionnent la machine comme accessible, sans sacrifier la stabilité directionnelle. Les fourches inversées de 165 mm de débattement et le monobras arrière de 162 mm offrent une débattée modérée, adaptée à la route goudronnée et aux pistes faciles, plutôt qu'aux aventures tout-terrain extrêmes.

Le freinage repose sur un simple disque de 375 mm à l'avant et 240 mm à l'arrière — une configuration légère et efficace pour une machine de 232 kg en ordre de marche. Sans système ABS (absent de la fiche technique), la Buell demande une certaine maîtrise du freinage en conditions difficiles, mais le poids contenu et les dimensions compactes promettent une agilité naturelle en virage. Le cadre rigide et les suspensions progressives doivent assurer une tenue de route neutre, sans les défauts de sous-virage ou de survirage agressifs.

Technologie & Équipement

L'Ulysses affiche une dotation résolument minimaliste, fidèle à la philosophie Buell : l'essence plutôt que l'accessoire. L'injection électronique reste la seule concession à la modernité électronique ; pas d'ABS, pas de contrôle de traction, pas d'écran TFT. Cette approche dépouillée sera séduisante pour les puristes, frustrante pour les amateurs de technologie. Le réservoir intégré au cadre constitue cependant une innovation intelligente, qui améliore l'ergonomie et la maniabilité sans surcharger la machine.

L'équipement de série demeure classique : selle ergonomique, éclairage à LED probable (standard Buell), et une finition soignée typique de la marque. À ce tarif, on n'attend pas de sacs de réservoir, de pare-brise ajustable ou de système de navigation embarqué — la Buell laisse ces luxes aux grosses trail asiatiques.

Sur la route

L'XB 12X Ulysses s'adresse à un profil bien défini : le routard urbain qui rêve d'évasion sans renier son amour de la route. Elle excelle en balade de week-end, en traversée de massifs montagneux et sur les routes de montagne sinueuses. Le V-twin généreux offrira des accélérations franches, le poids réduit garantira une maniabilité amusante, et l'ergonomie surélevée permettra une bonne visibilité en circulation dense.

Les compromis sont réels : les suspensions courtes limitent les aventures hors-piste sérieuses, l'absence d'ABS impose une confiance en soi au freinage, et la cylindrée juste suffisante peut sembler étriquée à très long terme sur autoroute. Mais le prix de 12 295 euros situe la Buell en territoire avantageux face aux adventure bikes entrée de gamme. Elle coûte moins qu'une Kawasaki Versys 650 comparable, tout en offrant un caractère moteur plus affirmé et une construction plus raffinée. C'est une machine honnête, sans artifice, qui assume ses choix et ses limites avec une certaine élégance américaine.