XB 12 XT Ulysses

Accroche

Avec la XB 12 XT Ulysses, Buell se positionne sur un segment encore peu exploité en 2008 : celui de l'adventure bike compacte et accessible, loin des monstres routiers qu'affectionnent les amateurs de V-Twin américain. Ce modèle incarne la philosophie du constructeur de Milwaukee — légèreté, efficacité, design affirmé — appliquée à la vocation routière-aventure. À 12 595 €, elle cible un pilote pragmatique, en quête d'une machine polyvalente capable d'avaler des kilomètres en confort relatif tout en gardant une âme sportive. Ni trail hardcore, ni routière confortable : l'Ulysses est une proposition singulière, fruit de la réflexion de Buell sur ce que doit être une moto d'exploration moderne.

Moteur & Caractère

Le cœur de l'Ulysses repose sur le V-Twin Buell de 1203 cm³, architecture signature du constructeur depuis ses débuts. Avec 94 chevaux à 7 000 tr/min et un couple généreux de 102 Nm à 5 500 tr/min, ce moteur affiche un tempérament clairement taillé pour la balade que pour la démonstration de puissance brute. Le régime de couple maximal intervient relativement bas, promettant une disponibilité immédiate du couple en sortie de virage et une souplesse appréciable en montée ou à vitesse de croisière stabilisée.

Le rapport poids-puissance, établi à 2,24 kg par cheval, place la machine dans une dynamique rassurante sans être explosive. L'alimentation par EFI garantit une gestion électronique de l'injection, gage de fiabilité et de démarrage à froid sans histoire — un atout non négligeable pour qui envisage des escapades en terrain varié. Le refroidissement par air, caractéristique des Buell, impose une certaine discipline thermique en circulation dense, mais confère au moteur ce cachet brut et viscéral que recherchent les puristes. La boîte manuelle cinq rapports, couplée à un embrayage multidisque en bain d'huile, offre une progressivité de transmission et une durabilité éprouvée, tandis que la courroie finale limite l'entretien et les vibrations.

Partie cycle & Comportement

Buell a choisi une architecture de cadre périmétrique en aluminium, astucieusement conçu pour intégrer le réservoir de carburant — une solution ingénieuse qui abaisse le centre de gravité et optimise l'espace utile. Avec un empattement de 1 370 mm et un poids à sec de 211 kg, l'Ulysses affiche des proportions équilibrées, ni trop longue pour les manœuvres serrées, ni trop courte pour la stabilité en ligne droite. La hauteur de selle de 780 mm reste élevée, exigeant une certaine souplesse articulaire, mais elle traduit aussi une garde au sol généreuse — un atout pour franchir les ornières et les passages encaissés.

Les suspensions, avec un débattement identique de 125 mm à l'avant comme à l'arrière, signent un parti pris équilibré. Les fourches USD à l'avant, technologie éprouvée chez Buell, offrent une rigidité latérale bénéfique lors des changements de direction, tandis que le monochoc arrière permet une modulation fine de la charge. Ces débattements modérés ne prétendent pas rivaliser avec un vrai trail, mais suffisent à absorber les imperfections d'une route moyenne ou les chemins forestiers peu accidentés. Le freinage, confié à des disques simples — 375 mm à l'avant, 240 mm à l'arrière — demeure efficace sans être spectaculaire, cohérent avec la vocation de la machine.

L'absence de données géométriques précises (angle de chasse, trail) invite à imaginer une direction modérément rapide, ni trop directe pour éviter l'agressivité, ni trop lente pour préserver l'agilité. La machine promet un comportement neutre et prévisible, idéal pour qui cherche une confiance progressive plutôt qu'une sensation de pilotage acérée.

Technologie & Équipement

Sur le plan technologique, l'Ulysses reste sobre. L'injection électronique EFI constitue le principal apport électronique, assurant une gestion moteur optimale en toute condition. Aucun système d'ABS, aucun contrôle de traction n'est mentionné — une absence qui reflète l'époque et le positionnement tarifaire, mais qui implique une responsabilité accrue du pilote en cas de sol glissant. L'équipement de série, prévisible pour un modèle d'entrée de gamme adventure, doit inclure les éléments essentiels : protections moteur, pare-brise, points d'ancrage pour bagages. Le réservoir de 16,6 litres garantit une autonomie confortable, suffisante pour des étapes de 250 à 300 kilomètres selon le style de pilotage.

Sur la route

L'Ulysses s'adresse à un profil de pilote précis : le voyageur curieux, pas nécessairement pressé, qui valorise la polyvalence et l'accessibilité sur le prestige ou la performance. Elle convient à celui qui souhaite explorer des routes secondaires sans dénaturer complètement sa pratique routière, ou à qui envisage des week-ends en montagne sans engagement extrême. Le prix de 12 595 € positionne la machine avantageusement face à des concurrentes plus lourdes ou moins caractérisées — une belle opportunité pour accéder à l'univers Buell sans les excès de puissance des modèles sportifs.

Les compromis inhérents sont acceptables : la selle haute demande de l'adaptation, le refroidissement par air impose de la vigilance en embouteillage, et les suspensions ne pardonneront pas les chemins trop chaotiques. Mais en échange, on gagne une machine légère, maniable, au tempérament affirmé et facile à vivre au quotidien. L'Ulysses est une belle réponse à ceux qui refusent de choisir entre l'âme et la raison.