XB 9S X LIGHTNING City Cross

Accroche

La Buell XB 9S X Lightning City Cross de 2007 incarne une vision singulière du roadster urbain : celle d'un constructeur américain iconoclaste qui refusait de se plier aux conventions du segment. Positionnée à 9 750 euros, cette machine se situe à la croisée des chemins entre le roadster classique et une approche plus avant-gardiste de la mobilité citadine. Buell, filiale de Harley-Davidson depuis 1998, y propose une alternative musclée aux routiers nippo-européens dominants, s'adressant à un pilote urbain en quête de caractère, d'originalité et de performances contenues mais généreuses pour la ville.

Moteur & Caractère

Le cœur battant de la City Cross, c'est un V-Twin de 984 cc atmosphérique, refroidi par air, délivrant 92 chevaux à 7 200 tr/min pour un couple robuste de 85 Nm à 5 600 tr/min. Cette architecture deux-cylindres signée Harley-Davidson constitue la base technique de toute la gamme Buell de cette époque : un moteur au caractère bien trempé, loin de la neutralité aseptisée des parallèles quatre-cylindres japonais. Avec un taux de compression de 10:1 et une alimentation par injection électronique, ce bloc propose une courbe de couple généreuse en zone intermédiaire, idéale pour les relances urbaines et les accélérations progressives.

Le rapport poids-puissance de 0,45 ch/kg (calculé sur les 204 kg en ordre de marche) place cette Buell dans une position intermédiaire : moins explosive qu'un roadster sportif, mais largement suffisante pour dominer le trafic citadin. Le caractère moteur penche vers la robustesse plutôt que la finesse : on imagine une machine qui pousse sans trembler, avec ce charme inimitable du V-Twin américain — des vibrations maîtrisées mais présentes, une sonorité grave et affirmée. La boîte manuelle 5 rapports avec embrayage multidisque à bain d'huile garantit des changements de rapports progressifs, sans brutalité.

Partie cycle & Comportement

Ici réside l'une des singularités de la City Cross : son cadre périmétrique en aluminium intégrant le réservoir de 14 litres. Cette solution novatrice, signature Buell, réduit le nombre de pièces, abaisse le centre de gravité et offre une rigidité optimale sans surcharge pondérale. Avec un poids à sec de seulement 175 kg, la machine affiche une légèreté remarquable pour un roadster atmosphérique de cette cylindrée — un atout décisif en milieu urbain, où chaque kilogramme se ressent à faible vitesse.

L'empattement de 1 320 mm reste contenu, favorisant la maniabilité et l'agilité en ville. Les suspensions, constituées d'une fourche USD de 120 mm de débattement à l'avant et d'un monoamortisseur de 127 mm à l'arrière, offrent un compromis équilibré entre confort urbain et tenue de route. On anticipe une machine relativement souple sur les pavés et les défauts de chaussée, sans pour autant sombrer dans la mollesse : le débattement généreux permet d'absorber les chocs sans transmettre trop de vibrations au pilote. La hauteur de selle de 785 mm demeure accessible, facilitant l'appui au sol en position arrêtée.

Le freinage, confié à deux disques (375 mm à l'avant, 240 mm à l'arrière) avec étriers monopiston, propose une puissance modérée mais suffisante pour un usage urbain. Pas de technologie ABS, ce qui était courant en 2007 sur ce segment tarifaire, mais une architecture simple et fiable, facile à moduler pour les pilotes ayant du doigté.

Technologie & Équipement

L'équipement de la City Cross reflète la philosophie Buell : minimaliste et fonctionnel. L'injection électronique EFI garantit un démarrage fiable et une gestion moteur moderne, tandis que l'absence de données sur l'électronique embarquée (ABS, contrôle de traction, etc.) suggère une approche dépouillée, typique des roadsters purs de cette époque. Pas de gadgets superflus, mais une mécanique honnête et accessible à l'entretien. La transmission par courroie, solution Harley-Davidson de série, assure une transmission douce et silencieuse, avec un entretien moins fréquent qu'une chaîne.

Pour un prix de 9 750 euros, le niveau de dotation demeure basique mais justifié : on paie avant tout le concept, l'originalité du châssis et le caractère du moteur, plutôt qu'une surcharge électronique ou cosmétique. Un positionnement honnête qui ne cherche pas à rivaliser avec les roadsters polyvalents nippons sur le terrain de l'équipement.

Sur la route

La Buell XB 9S X Lightning City Cross s'adresse à un pilote urbain en quête de différence, acceptant les compromis inhérents à son positionnement. C'est une machine pour celui qui refuse la standardisation, qui cherche une personnalité mécanique affirmée et qui accepte de sacrifier un peu de confort ou d'équipement pour l'authenticité. Les 92 chevaux suffisent amplement en ville, le poids plume facilite les manœuvres, et le caractère du V-Twin offre une expérience sensorielle que les parallèles quatre-cylindres ne peuvent égaler.

Les compromis ? Une selle potentiellement inconfortable sur longs trajets, une absence de protections contre le vent, un équipement électronique basique. Mais pour le pilote urbain cherchant une alternative crédible aux roadsters aseptisés, la Buell propose un rapport qualité-prix intéressant : une moto singulière, techniquement cohérente, à un tarif raisonnable pour l'époque. Une machine de caractère, en somme — ce qui, en 2007, demeure une rareté précieuse.