1200 V4 CR

Accroche

Norton ne badine pas avec son héritage. La 1200 V4 CR incarne le retour en force de la marque britannique sur le segment des roadsters haut de gamme, un positionnement ambitieux face aux ténors japonais et italiens. À 41 999 euros, cette machine revendique une légitimité que peu constructeurs osent afficher : celle d'une authentique sportive de route, dotée d'une architecture moteur exigeante et d'une philosophie de conduite sans compromis. Elle s'adresse aux pilotes expérimentés qui cherchent l'originalité, la performance brute et une identité propre, loin de la standardisation des middleweights surpuissants.

Moteur & Caractère

Le cœur de cette Norton est un V4 de 1200 cm³ à 16 soupapes, architecture rare et prestigieuse dans cette cylindrée. Avec 185 ch à 12 000 tr/min et un couple de 124,5 Nm à 9 000 tr/min, ce bloc affiche des ambitions claires : il ne s'agit pas de dominer par la masse, mais par la vivacité et la précision. Le taux de compression élevé de 13,6:1 confirme une philosophie haute révolution, typique des V4 de prestige. Sur le papier, ce moteur promet une montée en régime nerveuse et linéaire, caractéristique des quatre-cylindres en V bien accordés.

Rapporté aux 204 kg en ordre de marche, le rapport poids-puissance de 0,91 ch/kg place cette Norton dans le peloton des machines véritablement sportives. C'est mieux qu'une Kawasaki Ninja H2 SX, comparable à une Ducati Panigale V4. Le moteur devrait livrer un caractère typé : réactif en mi-régime, explosif au-delà de 8 000 tr/min, avec cette sonorité cristalline que seul un V4 peut offrir. L'injection électronique et les trois modes de conduite promettent une adaptabilité bienvenue, même si l'absence de quickshifter bidirectionnel reste une lacune dans cette gamme tarifaire.

Partie cycle & Comportement

Norton a choisi la rigueur pour le châssis : un cadre en treillis tubulaire aluminium, solution éprouvée qui privilégie la légèreté et la rigidité torsionnelle. Avec un empattement de 1 435 mm, la machine affiche une géométrie classique de roadster sportif, ni trop compacte, ni trop étirée. Les suspensions révèlent une philosophie sportive assumée : fourche USD à l'avant et monoamortisseur à l'arrière, dotées d'un amortisseur de direction pour maîtriser les variations de charge en accélération.

À 190 kg à sec, cette Norton reste légère, particulièrement pour une 1200. Cette masse contenue, associée à une position de conduite sportive et à des suspensions probablement fermes, devrait offrir une agilité remarquable dans les virages serrés. Le freinage, confié à des disques simples de 330 mm à l'avant et 245 mm à l'arrière, peut sembler modeste, mais il s'accompagne d'un ABS de série et d'un contrôle de traction qui compensent. L'absence d'ABS en virage et d'anti-cabrage laisse au pilote une responsabilité entière : une machine qui ne pardonne pas l'imprécision, mais qui récompense la maîtrise.

Technologie & Équipement

Norton ne s'est pas trompée sur l'équipement de série. L'écran TFT couleur de 15,24 cm offre une interface moderne, loin de l'image passéiste du constructeur. Les trois modes de conduite permettent d'adapter le caractère moteur et le contrôle de traction selon les conditions. Le contrôle anti-wheeling complète l'arsenal électronique, rassurant sur les accélérations franches. Le démarrage sans clé et l'amortisseur de direction de série témoignent d'une ambition de haut standing.

Cependant, le bilan reste contrasté. L'absence de quickshifter, même unilatéral, pénalise une machine de ce prix et de cette vocation sportive. Pas de régulateur de vitesse non plus, commodité désormais attendue. Le freinage simple sans ABS en virage, s'il renforce le caractère sportif, limite la sécurité active comparée aux rivales. Sur ce point, Norton mise sur le pilotage conscient plutôt que sur l'électronique palliant les erreurs.

Sur la route

La Norton 1200 V4 CR s'adresse à un pilote particulier : celui qui refuse le confort mollasson, qui accepte une boîte manuelle sans regret, qui voit dans les trois modes de conduite un outil plutôt qu'un gadget. À 41 999 euros, elle coûte autant qu'une Kawasaki Ninja H2 SX ou une BMW S 1000 RR en version route. Le choix du V4 britannique plutôt que du turbo japonais ou du quatre-cylindres bavarois relève de la conviction : privilégier la pureté mécanique à la surpuissance, l'authenticité à la connectivité.

Cette machine excelle sur route sinueuse, où sa légèreté et son agilité font merveille. Le moteur nerveux devrait offrir des accélérations franches sans la brutalité des turbo, avec cette progressivité que recherchent les vrais amateurs. Sur autoroute, l'absence de régulateur de vitesse et de confort excessif se feront sentir. Les trajets longs demandent du cran. Le réservoir de 15 litres assure une autonomie correcte, environ 250-280 km selon l'usage.

Le rapport qualité-prix reste discutable. À cette enveloppe budgétaire, on trouvera plus de puissance brute ailleurs, plus de technologie aussi. Mais on ne trouvera pas cette combinaison d'architecture moteur noble, de légèreté réelle et d'identité aussi affirmée. La 1200 V4 CR est une machine pour ceux qui savent ce qu'ils cherchent : une sportive de route sans fards, où le pilote doit mériter la performance plutôt que de la subir. C'est rare, c'est exigeant, c'est Norton.