1200 V4 SS

Accroche

La Norton 1200 V4 SS de 2017 incarne la renaissance ambitieuse de la marque britannique historique, qui a choisi de revenir en force sur le segment des superbikes avec une arme redoutable : un moteur V4 atmosphérique de 1200 cc développant 200 chevaux. À 55 490 euros, elle se positionne résolument comme une sportive de haut vol, adressée aux pilotes exigeants en quête d'une machine au tempérament affirmé et à l'ADN clairement anglais. Norton ne vise pas ici l'effet de mode ou le compromis grand public, mais plutôt une clientèle de connaisseurs attirée par l'exclusivité, l'authenticité mécanique et un certain purisme dans l'approche du pilotage.

Moteur & Caractère

Le cœur de la 1200 V4 SS est sans doute sa plus belle réussite : un V4 4 cylindres à 4 soupapes par cylindre, refroidi par liquide et alimenté par injection électronique. Avec 200 ch à 12 500 tr/min et un couple de 129 Nm à 10 000 tr/min, cette architecture promet une sonorité caractéristique et un tempérament dynamique typiquement britannique. Le rapport poids/puissance, calculé sur un poids à sec de 179 kg, s'établit à environ 0,90 ch/kg — une valeur qui place la Norton au-dessus de nombreuses rivales japonaises du segment, promettant une accélération incisive et un potentiel en ligne droite très compétitif.

Le taux de compression de 13,6:1 suggère une mise au point orientée vers la performance, avec un régime de puissance élevé qui demande une certaine vivacité de la part du pilote pour exploiter pleinement le potentiel du bloc. Cette configuration V4 offre une harmonie mécanique particulière : quatre cylindres en V produisent une signature sonore riche et un équilibre interne excellent, loin de la brutalité d'un bicylindre et de la complexité d'une ligne droite six-cylindres. Le moteur respire bien à haut régime, caractéristique prisée des puristes qui rechercheront une montée en régime progressive et sans à-coup.

Partie cycle & Comportement

Norton a opté pour un cadre en treillis tubulaire d'aluminium, une solution classique mais éprouvée qui offre une belle rigidité torsionnelle tout en maîtrisant le poids. L'empattement de 1 430 mm est relativement court, annonçant une machine agile et réactive en changement de direction — un atout majeur en circuit ou sur route sinueuse. Les fourches USD (inversées) à l'avant apportent une grande rigidité de direction et une meilleure résistance aux efforts de freinage, tandis que le monoshock arrière, associé à un bras oscillant, garantit une géométrie de suspension classique et bien maîtrisée.

Le freinage repose sur un système ABS standard avec un disque de 330 mm à l'avant et 245 mm à l'arrière — une monte plutôt compacte qui reflète une certaine philosophie légère et minimaliste. La présence d'un contrôle de traction offre une sécurité supplémentaire à l'accélération, particulièrement utile sur route mouillée ou en piste. L'absence d'ABS en virage et de quickshifter souligne cette approche délibérément puriste : Norton privilégie l'interaction directe entre le pilote et la machine plutôt que de surcharger la dotation électronique.

Avec un poids à sec de seulement 179 kg, la 1200 V4 SS affiche une légèreté remarquable pour une superbike de cette cylindrée. Cette maigreur promise une agilité de gestion, une inertie réduite et une réactivité à la direction qui devraient faire oublier l'absence de technologies de pointe en suspension. Le rapport poids/puissance exceptionnellement favorable suggère une machine vive, capable de tenir tête aux plus récentes japonaises sur un circuit.

Technologie & Équipement

La dotation électronique de la Norton 1200 V4 SS reste volontairement épurée. Au-delà de l'ABS et du contrôle de traction, on ne trouve pas de modes de conduite, pas de régulateur de vitesse adaptatif, pas d'anti-cabrage, et pas de quickshifter. Cette frugalité peut surprendre à ce tarif, mais elle reflète la philosophie de Norton : une machine sans artifices, où le pilote demeure entièrement responsable de son action. L'EFI (injection électronique) assure néanmoins une gestion moteur précise et une fiabilité de démarrage, tandis que l'embrayage multidisque humide et la transmission par chaîne offrent l'authenticité mécanique attendue d'une vraie sportive.

En contexte de 2017, cette approche épurée tranche avec la surenchère électronique de la concurrence. Elle séduira les puristes mais frustrera ceux qui recherchent l'assistance technologique pour repousser les limites de sécurité — un choix éditorial clair qui positionne la Norton comme une machine de pilote, pas de gadgets.

Sur la route

La Norton 1200 V4 SS s'adresse à un profil de pilote bien défini : celui qui valorise l'authenticité mécanique, le caractère moteur affirmé et l'agilité de châssis avant tout confort ou technologie. C'est une machine pour rouler, pas pour voyager ; pour le circuit ou la route sinueuse, pas pour l'autoroute. À 55 490 euros, le prix est ambitieux, mais justifié par l'exclusivité, la qualité de fabrication britannique et l'absence de compromis. On retrouve ici l'ADN historique de Norton : une sportive sans concession, légère, puissante et directe.

Les compromis sont assumés : pas de quickshifter pour monter les rapports en accélérant, pas d'ABS en virage pour laisser au pilote la maîtrise totale du freinage, pas de modes de conduite pour adapter la machine à chaque situation. Cette philosophie plaira aux initiés mais reboutera les moins expérimentés. Sur route, la Norton promet une montée en régime vivifiante, une direction réactive et un freinage puissant — tout ce qu'il faut pour dévorer les sinuosités. En circuit, son poids plume et son rapport poids/puissance de 0,90 ch/kg en feront une redoutable compétitrice face à des rivales plus lourdes et plus électroniquement complexes. C'est une belle machine pour qui sait la piloter.