S ZF9 Limited Edition

Accroche

En 2012, Zero Motorcycles propose avec la S ZF9 Limited Edition une interprétation singulière du roadster électrique, à une époque où le deux-roues électrique demeure encore une curiosité technologique aux yeux du grand public. Affichée à 14 495 euros, cette machine se positionne résolument comme une alternative urbaine et périurbaine aux roadsters thermiques d'entrée de gamme, mais avec une philosophie diamétralement opposée. Loin de chercher à singer les performances brutes d'une 600 cc classique, Zero assume pleinement sa nature électrique et propose une expérience de conduite radicalement différente, destinée aux pionniers curieux et aux urbains en quête de mobilité silencieuse et déculpabilisée.

Moteur & Caractère

Voilà l'élément qui déroute immédiatement : pas de cylindrées, pas de régimes, pas de soupapes à compter. Le moteur électrique de la S ZF9 délivre une puissance de 21,63 kW (29 ch) et surtout un couple de 56,88 Nm disponible instantanément dès le démarrage. Ce dernier chiffre mérite qu'on s'y arrête : il équivaut à celui d'un petit twin thermique, mais sans aucune progressivité d'arrivée en puissance. Le caractère moteur est donc celui d'une accélération plate et linéaire, exempte des à-coups et des seuils de régime qui caractérisent les blocs thermiques. Cette signature électrique confère à la S ZF9 une accessibilité remarquable : il n'y a ni boîte de vitesses à manier (le moteur électrique n'en a pas besoin), ni embrayage à doser, ni point de patinage à chercher.

Avec un poids en ordre de marche de seulement 135 kg, le rapport poids/puissance atteint un impressionnant 4,6 kg/ch, comparable à celui d'une 125 cc sportive. Cette légèreté, conjuguée à la distribution instantanée du couple, promet une vivacité surprenante en ville et une réactivité que les roadsters thermiques de puissance équivalente peinent à égaler. En revanche, les 29 ch restent des 29 ch : l'autoroute et les longs trajets périurbains exigeront de la patience et une gestion avisée de l'autonomie.

Partie cycle & Comportement

Zero ne s'est pas contenté de fourrer un moteur électrique dans un cadre quelconque. Le châssis affiche les caractéristiques d'un véritable roadster : cadre périmétrique en aluminium, fourche inversée à débattement généreux (140 mm), et monobras arrière avec 149 mm de débattement. L'empattement de 1 438 mm demeure court, typique des petits roadsters, et la hauteur de selle de 841 mm accueille une majorité de gabarits sans défi particulier.

Sur le plan dynamique, cette géométrie compacte et cette masse contenue promettent une agilité remarquable en milieu urbain. Le court empattement facilitera les changements de direction et les évolutions en slalom, tandis que les 135 kg en ordre de marche rendront la machine facile à manier à basse vitesse. Le freinage, confié à des disques simples (310 mm à l'avant, 220 mm à l'arrière), s'avère suffisant pour une machine de cette puissance, avec une puissance de décélération prévisible et progressive. L'absence de moteur thermique volumineux, avec son carter inférieur encombrant, offre à la S ZF9 un centre de gravité bas et une stabilité naturelle.

Technologie & Équipement

En 2012, embarquer une batterie lithium-ion performante et un système de gestion thermique digne de ce nom représentait un exploit technologique. La S ZF9 Limited Edition bénéficie de cet héritage d'ingénierie électrique que Zero maîtrisait déjà bien mieux que les constructeurs thermiques traditionnels. Cependant, le niveau d'équipement demeure minimaliste : aucune aide électronique de pointe, pas de système ABS (rare à l'époque même chez les thermiques), pas de connectivité embarquée. La dotation reste celle d'un roadster urbain sans prétention : éclairage LED, instruments de bord épurés, un design épuré et fonctionnel.

Cette sobriété technologique est à la fois une force et une faiblesse. Elle maintient le prix compétitif et préserve la fiabilité, mais elle laisse la machine dépourvue des équipements de confort et de sécurité que les acheteurs commençaient à attendre en 2012. Pour un constructeur spécialisé affrontant les géants japonais, c'est un choix assumé : concentrer les ressources sur la batterie et le moteur électrique, plutôt que de disperser les efforts.

Sur la route

La S ZF9 Limited Edition s'adresse à un profil de pilote très spécifique : l'urbain averti, sensible aux enjeux environnementaux, prêt à accepter les compromis de l'électrique en échange de la liberté de rouler en silence. Elle convient parfaitement aux trajets domicile-travail en agglomération, aux déplacements périurbains réguliers et aux balades de proximité. Son autonomie, bien que limitée par les standards actuels, suffisait amplement en 2012 pour les usages locaux.

Les compromis sont réels : oubliez les grands trajets autoroutiers, l'accélération brute et la sonorité caractéristique d'un moteur thermique. En contrepartie, vous gagnez une expérience de conduite lisse, silencieuse, une absence totale de vibrations, et une simplicité mécanique remarquable. À 14 495 euros, la S ZF9 Limited Edition se positionne à un tarif comparable aux petits roadsters thermiques d'entrée de gamme, mais avec une proposition radicalement différente. C'est une machine de transition, un manifeste roulant pour une mobilité alternative, destinée aux pionniers et non aux puristes du thermique. En 2012, c'était une audace ; aujourd'hui, c'est une leçon d'histoire.