Un retour fracassant pour le champion en titre
Marc Marquez a immédiatement rappelé son statut de champion en signant le chrono de référence lors de la première journée d'essais officiels MotoGP à Sepang. Le pilote Ducati effectuait sa grande rentrée après avoir manqué les quatre dernières manches de la saison 2025, conséquence d'une blessure à l'épaule survenue lors d'un accrochage avec Marco Bezzecchi au Grand Prix d'Indonésie.
Opéré après l'incident, l'Espagnol n'avait pas pu participer aux tests de Valence, faisant de cette session malaisienne son premier contact avec une MotoGP depuis 121 jours. Malgré une condition physique qu'il estime lui-même inférieure à 100%, Marquez a bouclé 43 tours et établi un temps de référence de 1:57.018, devançant ses poursuivants de plus d'un quart de seconde.
Pour maintenir sa forme durant sa convalescence, le pilote s'est adonné à la pratique de motos routières en Espagne depuis janvier, une préparation qui semble avoir porté ses fruits au vu de ses performances immédiates.
Quartararo victime d'un violent crash
La journée a pris une tournure dramatique pour Fabio Quartararo, victime d'une lourde chute dans le virage 5 lors de la session matinale. Le pilote français de l'équipe Monster Energy Yamaha a subi une fracture du majeur de la main droite, accompagnée de multiples coupures et éraflures au bras, mettant fin prématurément à sa participation aux essais.
Heureusement pour le Français, il avait déjà bénéficié de deux journées d'essais supplémentaires les jours précédents grâce au statut de Yamaha dans le système de concessions (Rang D). Cette opportunité, partagée avec Alex Rins, Jack Miller et Toprak Razgatlioglu, lui avait permis de participer aux tests Shakedown sur le circuit malaisien.
Démontrant son courage légendaire, Quartararo est remonté en piste durant l'après-midi malgré sa blessure, complétant 14 tours et décrochant le neuvième temps avec un chrono de 1:57.869. Cette détermination témoigne de sa volonté de continuer à développer la M1 malgré les circonstances défavorables.
Le classement du jour révèle des surprises
Derrière Marquez, Fabio Di Giannantonio s'est hissé en deuxième position à 0.256 secondes, tandis que Maverick Vinales complétait le podium virtuel avec la Red Bull KTM Tech RC16, à 0.277 secondes du leader. Alex Marquez a dominé la première session avec un temps de 1:57.487 avant de glisser à la quatrième place au classement général sur la nouvelle Desmosedici GP26.
Marco Bezzecchi, qui vient d'officialiser sa prolongation de contrat avec Aprilia jusqu'en 2028, a terminé cinquième devant le duo Honda HRC Castrol composé de Luca Marini et Joan Mir. Les deux pilotes japonais ont accumulé un volume de travail impressionnant avec respectivement 55 et 52 tours au compteur sur la RC213V.
Pecco Bagnaia, équipé d'un tout nouveau package aérodynamique sur sa Ducati d'usine, a conclu sa journée au huitième rang. Franco Morbidelli complétait le top 10 avec la VR46 Ducati GP25, suivi de Johann Zarco pour LCR Honda, Enea Bastianini et Brad Binder.
Le casse-tête technique de Yamaha avec Razgatlioglu
L'une des curiosités techniques de cette journée concernait la Pramac Yamaha M1 de Toprak Razgatlioglu, dépourvue d'ailerons arrière. Cette absence n'est pas un choix esthétique mais une nécessité réglementaire : avec ses 185 cm, le pilote turc dépasserait les limites de hauteur autorisées par le règlement FIM MotoGP si sa moto était équipée de ces appendices aérodynamiques.
La configuration de sa Yamaha, adaptée à sa grande taille, ne permet pas l'ajout d'ailerons arrière sans enfreindre les paramètres de hauteur de la selle stipulés dans le règlement. Yamaha travaille activement sur une solution avant la manche d'ouverture en Thaïlande prévue plus tard ce mois-ci.
Honda a néanmoins prouvé qu'une solution existe : Luca Marini, qui mesure 184 cm, dispose bien d'ailerons arrière sur sa RC213V. Razgatlioglu a terminé 21ème de cette première journée, tandis que l'autre rookie Diogo Moreira occupait la 19ème place après une chute sur sa Pro Honda LCR.
Deux absences remarquées
Fermin Aldeguer et Jorge Martin brillaient par leur absence lors de cette session de trois jours, tous deux encore en convalescence. Aldeguer souffre d'une fracture du fémur suite à un accident d'entraînement survenu sur le circuit Aspar de Valence, une blessure qui nécessite un temps de récupération conséquent.
Quant à Jorge Martin, il poursuit sa rééducation après avoir subi deux interventions chirurgicales de révision mi-décembre, concernant son scaphoïde gauche et sa clavicule droite. Ces opérations font suite à des blessures antérieures qui nécessitaient une correction pour aborder la saison dans les meilleures conditions.
Leur retour est attendu avec impatience par les fans et leurs équipes respectives, qui devront composer sans eux pour finaliser le développement de leurs machines avant le début du championnat. Les deux journées restantes d'essais à Sepang permettront aux autres pilotes de poursuivre leur travail de mise au point.
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