Africa Eco Race 2026 : David Barrot signe une 45e place maîtrisée au Maroc

Enfin le vrai départ de l'Africa Eco Race 2026

Après deux jours d'attente forcée suite à l'annulation du prologue et de la première étape, l'Africa Eco Race 2026 a finalement pris son envol direction plein sud vers Tagounite. Les concurrents ont découvert un parcours exigeant avec des pistes caillouteuses mettant à rude épreuve mécanique et pneumatiques, avant d'affronter les premières dunes mythiques de Merzouga.

Cette reprise tant attendue a imposé aux pilotes une approche prudente et réfléchie. L'expérience et la patience sont devenues les meilleurs alliés face aux nombreux pièges tendus sur les 218 kilomètres chronométrés de cette étape inaugurale.

Une remontée calculée pour David Barrot

Parti avec le dossard numéro 68, David Barrot a dû composer avec un départ matinal dans l'ordre des numéros de course. Cette configuration l'a obligé à doubler de nombreux concurrents plus lents, un exercice délicat qui nécessite sang-froid et maîtrise.

Le pilote narbonnais a opté pour une stratégie de prudence sur sa Honda Transalp 750, plus lourde que les 450 cm³ de ses adversaires. Sa remontada s'est effectuée avec intelligence, sans précipitation excessive qui aurait pu coûter cher dans les batailles de dépassements.

Au final, David Barrot franchit la ligne en 3h23'14'', soit une moyenne de 64,4 km/h, terminant à la 45e position. Une performance honorable compte tenu des conditions et de sa monture plus imposante.

Navigation et dunes : le double défi

Au-delà de la vitesse pure, cette étape a également testé les capacités de navigation des pilotes. Les dunes constituent un obstacle physique, mais s'orienter correctement représente un challenge tout aussi crucial dans ce type de compétition.

La preuve avec Bruno Da Costa, coéquipier de Barrot et ancien du Dakar, qui s'est égaré pour terminer 92e. De son côté, le Narbonnais a préféré lever le doute à deux reprises plutôt que de foncer tête baissée, une approche qui témoigne de sa maturité sportive.

Après 14 ans sans navigation en course, retrouver les automatismes demande du temps. David Barrot a privilégié la régularité et la sécurité, arrivant au bivouac vers 16h30 frais et disponible pour la suite des opérations.

Le classement de l'étape

L'Italien Alessandro Botturi s'est imposé sur sa Yamaha Ténéré 700 en bouclant les 218 kilomètres en 2h24'04'', affichant une moyenne impressionnante de 90,8 km/h. Parmi les autres représentants audois, David Frétigné a terminé 38e sur Honda CRF 450 Rally en 3h17'53'' (68,2 km/h).

Jean-Christophe Menard complète le tableau des locaux en 62e position avec un chrono de 3h57'25'' sur sa Honda Transalp 750, soit une moyenne de 55,1 km/h. Des performances qui reflètent la diversité des approches et des machines engagées dans cette aventure africaine.

Direction Assa pour la suite

Ce mercredi, la troisième étape promet d'être encore plus exigeante avec un parcours total de 573 kilomètres entre Tagounite et Assa, dont 212 kilomètres de spéciale chronométrée. Les concurrents vont devoir enchaîner les difficultés et gérer leur effort sur la durée.

Pour David Barrot, l'objectif sera de maintenir cette régularité qui lui permet d'avancer sans casse mécanique ni erreur de navigation. Dans un rallye-raid de cette envergure, terminer chaque étape proprement constitue déjà une victoire en soi, ouvrant la voie vers le classement général final.